柳原：非常に驚いたのと同時に、「直接ゲームづくりに関わる時間が減っちゃうなぁ」というのが、最初に思ったことです（笑）。現場にいながら責任範囲を広げてきて、開発の解像度が高いという自分の強みを生かした経営スタイルを意識してきたこともあり、そこを失いたくないという気持ちもありました。とはいえ、選任いただいたからには期待に応えたいですし、頑張るしかないという気持ちです。

柳原：僕がこれほどまでにゲームに熱中する背景には、幼少期の強烈な原体験があります。グリーグループに入社するまでの二十数年間をイギリスで過ごしたのですが、実は、日本語を覚えるきっかけとなったのが、5〜6歳の頃にプレイした日本語版のゲームソフトなんです。当時の僕は漢字が読めず、最初に触れたゲームは途中で挫折してしまいました。しかし、ストーリーの続きがどうしても気になり、両親に頼んで現地の日本語学校に通わせてもらったんです。ゲームのために日本語を学んだと言っても過言ではありません。特に好きだったゲームでは、ゲーム内での体験に非常に驚かされ、キャラクターへの強い感情移入、愛情を自覚するきっかけにもなりました。
思春期には、自分は純粋な日本人でもイギリス人でもなく「自分は何者なんだろう？」と自問自答することも多くあったのですが、これを救ってくれたのもまたゲームでした。当時ネットゲームにも触れていて、オンラインとなると自分の出自はまったく関係ないんですよね。そうした体験があったので、ゲームが大好きになりましたし、「僕のようにゲームに救われる人は多いんじゃないか」と思うようになりました。
この原体験が、私の「根っからのオタク」としての基盤であり、データ分析や経営の仕事をしていても、「ユーザーさまが喜ぶ、心を動かすゲームを作りたい」という根源的な熱意につながっています。

柳原：経営に関わる業務を経験したうえで、ゲームの企画から、開発、ファンに届けるところ、データを分析しながら運営するところまで一連の業務すべてに携わり、ゲーム開発・運営に対する高い解像度を身につけることができたと思っています。こうした経験から、物事の判断が必要なときに経営的な視点を持ちつつ、クリエイティブチームの力を引き出すような意思決定ができるという点は強みになると思っています。

柳原：はい。ただ、そのバランス感覚が難しくて、油断するとどちらかに寄ってしまいかねません。どちらかに寄って判断することのないように、何か課題があった時になるべく長期的な目で捉え、バランスを見ながら判断できるように心がけています。

柳原：グリーグループのゲーム事業の強みは「挑戦し続ける」ことだと思います。また、ここ一番の踏ん張り時に責任者が最前線で勢いよく旗を振っていたら、「あの人がここまでやるなら、俺たちも」ってなりますよね。経営者としては、そういう雰囲気がつくれるようになりたいと考えています。ゲーム事業ってすごく波があるのですが、 どんな状況でも常に元気で、前向きで、今日も楽しいぞ！っていう、振る舞いができるようになりたいです。

柳原：とにかくファンを増やしたい。より多くの人に「グリーグループのゲーム事業が関わっている作品だからプレーしてみたい」とか、「大事なIP作品を預けたい」と思っていただきたいです。各方面から我々に対する期待が高まっているので、作るゲームの本数、種類、提供するプラットフォームも、どんどん増やしていきたいと思います。